Realtà aumentata e mista per le aziende produttive

Questo articolo è dedicato a tutte le aziende produttive, che siano PMI manifatturiere o industrie, che desiderano limitare l’incidenza degli errori umani, aumentare l’efficacia e la velocità dell’assistenza remota, e aumentare le performance dei propri collaboratori attraverso la formazione in realtà virtuale.  

Ora guarderemo alcuni dati sull’andamento di questo mercato, analizzeremo le principali applicazioni con alcuni esempi pratici, e faremo un focus sullo strumento che più è stato utilizzato nel settore fino ad oggi, ovvero HoloLens.

Il mercato e i suoi sviluppi

Secondo le stime, la spesa per tecnologie AR e MR in Europa raggiungerà i 4,8 miliardi di dollari entro la fine dell’anno, con una crescita annua composta (CAGR) del 21,9% fino al 2028, quando si prevede che supererà i 10,2 miliardi di dollari. Questa crescita è alimentata principalmente dall'aumento della domanda di soluzioni immersive nelle attività lavorative, con l'obiettivo di migliorare la produttività e ottimizzare i processi aziendali. Il settore della produzione discreta è uno dei principali utilizzatori di tecnologie AR/MR in Europa. Le aziende manifatturiere stanno investendo in queste tecnologie per migliorare l'efficienza operativa lungo tutta la catena del valore, ottimizzando processi complessi come la manutenzione predittiva e la formazione dei dipendenti. La manutenzione aumentata è il caso d'uso più rilevante in termini di investimenti, mentre la formazione immersiva è destinata a registrare il tasso di crescita più rapido entro il 2028. 

Driver tecnologici nella crescita del mercato AR/VR

Intelligenza Artificiale, 5G e visori low cost sono i tre principali driver attraverso i quali questa tecnologia diventerà sempre più diffusa e desiderabile per le aziende. L'integrazione delle tecnologie AR/MR con le reti 5G aprirà nuove possibilità per le applicazioni industriali avanzate. Grazie alla bassa latenza e all'elevata velocità del 5G, le esperienze immersive diventeranno più fluide e reattive, consentendo l'adozione su larga scala in settori come la produzione industriale, la logistica e la manutenzione sul campo.

Infine, quello che oggi rappresenta il grande ostacolo alla diffusione, ovvero l’ingombro e il costo dei visori, verrà superato da una nuova generazioni di occhiali per la realtà mista; se Hololens 2 chiuderà i battenti nel 2027, Meta e Apple stanno sviluppando nuovi articoli per una distribuzione massiva di occhiali avanzati leggeri che cambieranno il mercato. 

Applicazioni della realtà aumentata e mista nelle industrie

Le applicazioni della realtà aumentata e mista nelle aziende produttive sono molteplici. Vediamo insieme alcune delle principali aree in cui queste tecnologie stanno facendo la differenza.

1. Progettazione e sviluppo prodotto

La fase di progettazione è una delle più impattate dall'adozione della realtà aumentata e mista. Grazie a queste tecnologie, i progettisti possono visualizzare prototipi virtuali in ambienti reali o simulati, riducendo drasticamente i tempi di sviluppo del prodotto. La realtà mista consente di creare modelli tridimensionali interattivi che possono essere manipolati in tempo reale, permettendo ai team di design di testare diverse soluzioni senza dover costruire fisicamente prototipi costosi.

Un esempio pratico è offerto dall'azienda Mortenson nel settore delle costruzioni: utilizzando visori MR, ha consentito agli stakeholder di camminare virtualmente attraverso i prototipi degli edifici prima dell'inizio dei lavori. Questo ha permesso di identificare oltre 600 problemi potenziali prima della costruzione effettiva, risparmiando tempo e denaro. Lascio di seguito un link di approfondimento su questo caso di studio: https://www.mortenson.com/newsroom/virtual-reality-funds-construction

2. Manutenzione predittiva e assistenza remota

La manutenzione è un altro campo in cui la realtà aumentata sta rivoluzionando le operazioni industriali. Attraverso occhiali AR o visori MR, i tecnici possono ricevere istruzioni dettagliate sovrapposte agli oggetti reali su cui stanno lavorando. Questo permette loro di eseguire riparazioni complesse senza dover consultare manuali cartacei o interrompere il lavoro per cercare informazioni.

Inoltre, l'assistenza remota è resa molto più efficiente grazie alla possibilità per gli esperti di visualizzare in tempo reale ciò che vede il tecnico sul campo. Ad esempio, un ingegnere può guidare un operatore a distanza nella riparazione di un macchinario complesso senza dover essere fisicamente presente sul sito. 

Ecco tre esempi molto esplicativi: 

Thyssenkrupp - Manutenzione di ascensori con HoloLens

Thyssenkrupp, leader mondiale nella produzione di ascensori, ha implementato Microsoft HoloLens per migliorare l'efficienza delle operazioni di manutenzione. Grazie alla realtà aumentata, i tecnici sul campo possono ricevere assistenza remota in tempo reale da esperti che non sono fisicamente presenti. Gli esperti possono vedere ciò che il tecnico vede attraverso il visore e fornire istruzioni dettagliate su come risolvere i problemi. Questa soluzione ha ridotto significativamente i tempi di inattività degli ascensori e ha migliorato la qualità degli interventi di manutenzione.

Fonte: PTC Blog

Hirschmann Automotive - Manutenzione remota con RealWear

Hirschmann Automotive, un fornitore internazionale per l'industria automobilistica, ha adottato i visori RealWear HMT-1 integrati con Cisco Webex Expert on Demand per la manutenzione remota. Grazie alla realtà aumentata, Hirschmann ha ottenuto un aumento del tasso di risoluzione al primo intervento e una riduzione significativa dei tempi di inattività delle attrezzature.

Fonte: Fastbrain

Kiber 3 - Manutenzione industriale nel settore energetico

Kiber 3, un dispositivo indossabile per la realtà aumentata sviluppato da Kiber Tech, è utilizzato in vari settori industriali, tra cui quello energetico, per fornire assistenza remota durante la manutenzione di macchinari complessi. Questo approccio ha ridotto gli errori umani e aumentato la produttività, eliminando la necessità di inviare tecnici specializzati in loco.

Fonte: Kiber Tech 

3. Formazione immersiva

La formazione del personale è uno degli ambiti in cui AR e MR stanno dimostrando il loro maggiore impatto. Le simulazioni immersive permettono ai dipendenti di apprendere nuove competenze in ambienti virtuali sicuri che riproducono fedelmente situazioni reali. Questo approccio riduce i rischi associati all'utilizzo diretto di macchinari pericolosi durante la fase formativa.

Forse non tutti sanno che Pfizer, durante la pandemia da COVID-19, ha utilizzato visori MR per formare rapidamente centinaia di nuovi operatori sulle linee produttive dei vaccini. Grazie a questa tecnologia, Pfizer ha ridotto i tempi di formazione del 50%. 

4. Ottimizzazione della linea di produzione

La realtà mista può essere utilizzata per ottimizzare le operazioni quotidiane sulle linee di produzione. Fornendo agli operatori istruzioni visive sovrapposte ai macchinari o alle postazioni di lavoro, si riducono gli errori umani e si aumenta la produttività. Audi ha implementato un sistema basato su MR che proietta istruzioni digitali direttamente sulle postazioni di lavoro degli operai, migliorando l'efficienza e riducendo gli errori.

5. Ispezione e controllo qualità

La MR consente una verifica più rapida ed efficiente dei prodotti durante il processo produttivo. Gli operatori possono confrontare modelli digitali con prodotti fisici in tempo reale per identificare difetti o discrepanze prima che diventino problemi più gravi. Airbus utilizza visori MR per ispezionare le fusoliere degli aerei, accelerando notevolmente il processo di controllo qualità.

6. Collaborazione globale migliorata

La collaborazione tra team distribuiti geograficamente diventa molto più semplice grazie alla realtà mista. I team possono condividere modelli 3D in tempo reale e collaborare su progetti complessi senza dover essere fisicamente presenti nello stesso luogo. Questo non solo migliora la comunicazione tra i team internazionali ma riduce anche il numero di viaggi aziendali necessari, contribuendo così a una significativa riduzione delle emissioni di carbonio. 
Secondo Gartner, le aziende manifatturiere possono aspettarsi un ritorno del 30% o più dagli investimenti in soluzioni MR.

Fonte: Columbus Global

La Storia di HoloLens

Non potevo chiudere un articolo su questa tematica senza un piccolo approfondimento su HoloLens,  il visore di realtà mista (MR) sviluppato da Microsoft, che ha fatto la storia di gran parte delle applicazioni appena citate. HoloLens, è stato lanciato per la prima volta nel 2015 come una delle prime soluzioni commerciali capaci di combinare il mondo fisico con elementi digitali interattivi. Il dispositivo ha subito attirato l’attenzione grazie alla sua capacità di sovrapporre ologrammi all’ambiente reale, consentendo agli utenti di interagire con oggetti virtuali in modo naturale e intuitivo.

Nel 2019, Microsoft ha presentato HoloLens 2, una versione migliorata del dispositivo originale. HoloLens 2 ha introdotto un campo visivo più ampio, un tracciamento oculare avanzato e una maggiore potenza hardware, rendendolo uno strumento ancora più efficace per applicazioni professionali. Nonostante l'entusiasmo iniziale e le numerose applicazioni industriali, Microsoft ha annunciato proprio quest’anno la fine della produzione di HoloLens 2 e l'assenza di piani per una terza versione del dispositivo. 
Tuttavia, il supporto software continuerà fino al 2027, e Microsoft rimane impegnata nello sviluppo di soluzioni software per la realtà mista in collaborazione con altri produttori hardware. 

Nel frattempo, altri attori come Meta e Apple stanno spingendo verso nuovi orizzonti con dispositivi sempre più avanzati che promettono di continuare l'evoluzione della realtà mista nel mercato B2B. Aziende come Trimble stanno già integrando queste tecnologie nei loro processi produttivi quotidiani, dimostrando che il futuro della mixed reality è ancora ricco di opportunità per le imprese innovative.